這個時代最大的確定性是不確定性。供應鏈的不確定，如何熬過？這篇海外的文章仍然在討論這一點。一位供應鏈專家表示，對于全球制造商來說，一定要關注在運營中規避風險。
“世界是平的。”這句來自托馬斯·弗里德曼的名言距今已經有·5年的歷史了。技術和低貿易壁壘模糊了國家的邊界，并讓全世界收獲了一波全球化的福利。
但是當美國總統開啟了從中國鋼鐵到法國紅酒的貿易戰，快速發展的疫情波及全球沖擊跨國企業的時候世界是否發生了變化？
來自斯坦福商學院的教授李豪（Hau Lee）認為，這些沖擊已經猛烈地沖擊了全球供應鏈。對于大多數美國制造商來說，全球采購仍然會持續，畢竟海外的勞動力成本優勢顯而易見。（美國的制造業崗位在40年間下滑了非常多，1980年有1900萬人從事制造，而今只有1300萬人）。“世界不再是平的，而是崎嶇不平的”，李豪教授表示，“關鍵是如何創造敏捷、彈性的供應鏈對策。”
首要的事情，是增強意識去探尋全球供應鏈當前發生的變化。貿易協議帶來哪些趨勢，會給不同階層的供應商帶來哪些挑戰，包括物理層面、政治層面和財務層面。如果一家關鍵工廠關閉了，如何影響整個鏈條？是否存在備份方案？
“只是關注你現有供應鏈（的合作伙伴）是不夠的。企業需要有遠見，看到現有供應鏈之外的情況。需要了解其他供應商的情況，并在適當的時候迅速激活他們。這意味著需要提前建立關系。”
其次，需要將彈性原則引入到生產流程中去，也就是在運營中避險。有備份的供應商是一個方式，但是設計出可以在不同工廠生產的產品也是一種重要方式。2000年，一場大火席卷了阿爾伯克基的一家關鍵芯片制造工廠，這家工廠向諾基亞提供芯片。由于諾基亞在多個地方生產，迅速地將生產計劃調整到荷蘭和新加坡的工廠。
類似的，英特爾在設計芯片制造工廠時考慮到這種交互性——可以通過相同的設備乃至相同的封裝形式生產不同的芯片。機器人和自動化同樣可以增強生產方面的彈性。
盡管疫情帶來的封鎖措施嚴重影響了中國的供應商，但具有敏捷性特質的公司可以做到充分應對。溢達集團，一家供應Hugo Boss、Nike的純棉襯衫生產商，面臨無法通過常規路徑將纖維材料從中國運輸到越南服裝工廠的難題。不過由于企業有備份的物流路徑，從香港將原材料運輸到了越南。盡管花費了更多時間、成本也更高，但將損失降到了最低。
增加物流的彈性也有利于降低風險。在埃塞俄比亞這個內陸國家，很少有公路連接到吉布提，這一區域的主要港口。不過得益于中國在吉布提修建了高速公路和鐵路，包括多個產業園，埃塞俄比亞目前是國際服裝制造商的重要生產地。
要增強物流的彈性必須減少那些行政監管上花費的時間。港口需要提交的各種證明文件，往往造成多達數天乃至數周的額外庫存周期。開發新技術，優化官僚程序將減少工廠和市場之間的阻礙。
關鍵是跨國制造商需要考慮對沖策略、李豪教授指出，金融業采用復雜的對沖工具管理不確定性減少供應商面臨的財務風險， 工具包括貨幣期貨，轉移利率風險，保險產品和其他金融工具。
“考慮到現在全球的波動，我們需要開發面對關稅、自然災害的對沖策略。對小公司來說，這的確顯得成本較高，但通過外包同樣可以在可接受的成本范圍內管理這一風險。”
