編者按：美國通用電氣最近收購了基于云計算的現場服務解決方案提供商 ServiceMax，這是傳統軟件業務以外的公司首次作價 10 億美元來收購 SaaS 公司。這一舉措不僅突出了 SaaS 和數字化運營對技術領域外的公司的重要性，同時也證明了云技術的市場地位。從 2016 年跨入 2017 年，或許我們將看到更多傳統技術公司以及非傳統公司對 SaaS 公司的收購案。云計算在 SaaS 公司的并購中究竟發揮了多少作用？且看 Emergence Capital Partners 的普通合伙人 Jason Green 的解讀。
已經有充分證據表明，未來 IT 投資的增長將發生在云技術領域，在云計算市場中謀求一席之位已成為行業競爭的頭等大事。在上一季度，亞馬遜的云服務帶來的利潤超過其整個電子商務業務的利潤，突出了云計算的市場規模以及未來的云計算領導者可能來自非直觀領域的事實。Google 對云計算業務的未來下了大賭注，并任命了 VMware 的創始人 Diane Greene 領導這方面的業務。而微軟的嘗試也證明了云計算戰略即使對于傳統技術最大的玩家來講也愈發重要。
企業軟件組織、私人股本公司，甚至其他的 SaaS 公司都希望通過鎖定 SaaS 增長來分割云計算市場這塊 1 萬億美元的蛋糕，并在未來 5 年內實現 3 倍以上的增長。今年夏天，各種類型的公司完成了史無前例的 SaaS 收購。微軟于今年 6 月份以 260 億美元買下 LinkedIn，完成了其 30 多年歷史上的最大收購。Salesforce 在過去 12 個月中進行了破紀錄的 SaaS 收購，其中包括今年 7 月份以 24 億美元收購 Demandware，這也是該公司史上最大的收購。
Vista Equity Partners 一年來都在大力投資 SaaS 業務，在 5 月以 17.9 億美元收購 Marketo，不僅僅推動了傳統的 EBITDA 的增長，還實現了營收翻倍。盡管有悖 Larry Ellison 的看法，但 Oracle 還是在 7 月份以 93 億美元的價格收購 NetSuite。很明顯，SaaS 公司的并購熱潮絕不是一個已經離去的時代，云計算正在加速這一趨勢。事實上，我相信 2016 年和 2017 年被載入史冊，因為云計算激發出了SaaS 公司的并購速度。
SaaS 公司近來的收購增長受到各種因素驅動。首先，最重要的當然是云計算中的巨大機會。云計算的成功使大多數科技行業和非科技行業的買家選擇采取云計算戰略，否則他們只能等著被時代淘汰。近幾年來疲軟的 IPO 市場結合企業買家的資產負債表上的數十億美元的額外現金為并購創造了得天獨厚的環境。
在接下來的幾年中，我們將繼續看到云計算推動傳統和非傳統技術領域的 SaaS 收購。這種趨勢還有一個重要的動因是投資者的意識的覺醒，僅僅將技術作為內部競爭優勢已無法滿足需求。在當今的市場中，各種類型的企業部署這種面向客戶的技術勢在必行。
通用電氣很好地例證了非傳統技術公司向云計算和 SaaS 轉變的方式。通用電氣一直作為一家產品公司被人們熟知，但是該公司在 2015 年 9 月推出了 GE digital，致力于打造世界領先的數字工業化公司。
通用電氣意識到實現數字化運營是一個巨大的機會。作為通用電氣的長期合作伙伴，ServiceMax 與通用電氣及其數字部門密切合作，規劃通用電氣數字化現場服務。通用電氣逐漸在其 9 個部門采用了ServiceMax 的 SaaS 解決方案，以管理復雜的現場服務操作、調度、人員和部件，使用移動設備（智能手機和iPad）為其全球員工遠程提供企業云解決方案。
通用電氣于去年 8 月份參投了 ServiceMax 8,200 萬美元的 F 輪融資，又在一年多之后通過收購該公司來提高自己的數字服務能力。
正如我們看到的，SaaS 公司的收購熱潮在未來幾年仍會持續增長，SaaS 行業主導地位的爭奪發生在以下幾個層次：
平臺級別：不同于初創公司，Amazon、Google 和 Microsoft 將展開正面交鋒。
通用型 SaaS 應用程序：像 Salesforce（客戶關系管理）和 SuccessFactors （人力資本管理）以及 Workday（人力資源和財務管理）這樣的功能性應用將填補所有的空白領域。
垂直型 SaaS 工具：如 Veeva（生命科學）和 OPower（公用事業）以及 Guidewire（保險）這些應用，雖然市場規模可能成為問題，垂直型 SaaS 工具還是面臨很多機會。
下一代平臺：虛擬現實、無人機、定位技術、人工智能和機器學習這些有趣的新平臺將不斷為 SaaS 創造新機會
隨著 Saas 行業的競爭進入白熱化階段，2016 年將成為一個分水嶺 ，云計算成為技術玩家們公認的核心戰略。最近一段時間瘋狂的 SaaS 公司的收購案進一步證明了云計算在其中發揮的重要作用。
