在許多用戶的心目中，LINE這款聊天社交應用似乎天生自帶軟萌屬性。走在香港或者臺灣的街頭，人們常會看到布朗熊、可妮兔、詹姆士、饅頭人等卡通代言人物；在他們的心中，這些卡通人物已經可以和LINE劃上等號。

不過LINE本身似乎并不滿足于這種以“社交、生活、娛樂”為主的定位。這家成立于2011年的公司現在開始想將觸角伸向企業通訊領域。

2月2日，LINE在其官網上宣布，正式推出針對辦公領域的聊天應用LINE WORKS。根據介紹，這款應用包含了對話、群組、公告板、名片夾、電子郵件收發、日程安排等功能，大致上和市面流行的辦公軟件相同。用戶還可以在LINE WORKS的官網上申請30天的免費試用期。

LINE進入企業級市場的計劃在2016年下半年就已經啟動。2016年10月，LINE宣布和日本Works Mobile公司簽署了合作協議，并會與后者合作開發一款主打企業級市場的通訊工具，并于2017年春季推出。在當時的一份聲明中，LINE方面表示：“通過整合LINE的易用性，以及Works Mobile在企業端的服務經驗，LINE希望能夠以新的方式來滿足企業級用戶的通訊需求。”從此推斷，LINE WORKS很可能就是LINE與Works Mobile的合作成果。

只不過，在企業通訊這個市場中，LINE還需要面對很多對手的挑戰。

撇除“勢力范圍”不同的釘釘和企業版微信之外，在海外市場，目前勢頭最為火熱的企業通訊應用應該是Slack。這家成立于2009年的公司目前的活躍用戶已經達到了400萬，在同類市場中排名第一；其中，Slack的付費用戶數有125萬，這為它們帶來了每年一億美元的營收。根據IT桔子上公開的數據顯示，Slack已經獲得了六輪融資。在2016年2月份完成最新一筆總額達兩億美元的融資之后，Slack的估值高達38億美元。

有這樣一個獨角獸作為好榜樣，其他科技巨頭們自然也不甘落后，希望從企業通訊這個市場中分得一杯羹。2016年11月，微軟發布了它們自己的企業內部協作工具Microsoft Teams。這款應用可以和微軟的Office辦公組件整合，用戶可以通過這款軟件在Office軟件上協作辦公。這也許是Microsoft Teams的最大競爭優勢。

Slack和微軟之間在企業辦公這個戰場上的的戰爭早已掀起。2016年初，微軟曾經就收購Slack展開過內部討論，當時給出的價碼是80億美元左右，但根據外媒報道，這筆收購最終被比爾·蓋茨和薩蒂亞·納德拉等微軟高層所反對。而在微軟推出了自己的企業通訊應用后，Slack也不甘示弱，它們在《紐約時報》買下了一整個版面，登出了一封致微軟的公開信，里面寫到：“Wow，大新聞。我們對接下去的競爭很興奮。”

除了這兩家已經展開了明爭暗斗的公司之外，Facebook同樣在去年10月推出了它們面向企業的移動社交平臺Workplace。這個平臺可以讓企業建立一個類似Facebook主頁的頁面，來讓員工保持聯系。

相比于上述幾款軟件，LINE WORKS已經在時間上稍稍落后了一個身位。不過憑借著在亞洲的高人氣，它或許可以先在這些地區的市場內插下旗子。

對于LINE本身來說，推出企業通訊應用也許也是挽救近期頹勢舉措之一。一月底，LINE發布了2016年第四季度財報。財報顯示，受手游和數字表情營收下滑的影響，Line當季營收和利潤分別為375億日元和16億日元，均未達市場預期。目前，廣告收入是LINE營收的主體所在。